Культура любого народа насыщена разнообразными традициями (обычаями, обрядами, ритуалами), среди которых свадебные традиции являются обычно наиболее яркими и живучими, потому что институты брака и производной от него семьи весьма важны в любом обществе. Среди свадебных обычаев обращает на себя внимание обычай сватовства. Для того, чтобы сделать свой брак крепким и счастливым, в нашей стране женихи и невесты еще со времен Древней Руси старались соблюдать предписанные предками правила сватовства.

Целью данной моей публикации является обобщенная характеристика обряда сватовства у наших русских предков (это можно сделать по имеющейся литературе), а также выяснение характера его изменений с течением времени, в том числе с помощью созданных мной источников, относящихся к современности.

В Древней Руси высватывание невесты являлось особым искусством, которое характеризовалось особыми обрядами и приметами. Оно проводилось у всех сословий: от крестьян до князей. Перед сватовством родители жениха выясняли материальное положение семьи невесты, репутацию семьи, интересовались качествами девушки (прежде всего ее трудолюбием); молодежи редко предоставлялась свобода выбора.

Важная роль отводилась свату или свахе – человеку, который шел в дом невесты, часто вместе с женихом, просить разрешения на брак. «Выбирай не невесту, а сваху», – гласит русская пословица, которая подтверждает значимость свата (или свахи) в этом ритуале. Сват чаще всего ездил один, встарь жениху самому сватать не полагалось. Могла сватать и женщина, сваха. Бывало, что и вдвоем ездили сваты: «Бывает и баба, и мужик – свои родные»[1]. Сватов выбирали тщательно: это должен был быть уважаемый, женатый мужчина или замужняя женщина, обладавшими счастливыми и гармоничными отношениями в семье. Несколькими столетиями спустя роль сватов заняли родители жениха. Сейчас чаще всего это просто кто-то из его родственников, реже друзья.

Сваты наряжались в праздничную одежду, украшали лошадей хорошей сбруей. Свахи-женщины нередко покрывались большой шалью, независимо от времени года обували валенки, надевали шубу и подпоясывались кушаком. Во многих местах непременной принадлежностью свахи была палка, кочерга или сковородник. Эти атрибуты свидетельствовали, что она пришла с целью «выгрести девку». Иногда свакха брала с собой кусок рыболовной сетки, «чтобы невеста была поймана, как рыбка»[2].

Долгое время считалось, что лучшим временем для совершения данного обряда является субботний вечер, к тому же после заката солнца. Чаще всего в дом невесты ехали окольными дорогами, в городе подъезжали не с главного крыльца, а со двора. Так делали, чтобы способствовать благополучию брачующихся, деторождению, приумножению достатка в хозяйстве, приплоду скота и т. д.[3]

Немногие родители были согласны на брак своей дочери с первым посватавшимся женихом. Часто родители надеялись на то, что к ним придет более состоятельный жених, ведь чем больше у их дочери положительных качеств и умений, тем больше к ним приходили свататься. Но если родители давали согласие на брак, то дочь-невеста не имела права отказаться выходить замуж.

Н. К. Пимоменко. Засватали. 1896 г.

Как правило, сначала сватовство проходило в неофициальной форме, чтобы сваты могли «разведать» всю ситуацию, а потом с официальным визитом шли родители жениха. Семья невесты накрывала стол, за которым шло обсуждение предстоящей свадьбы: дата, расходы, сценарий...

В «Повести временных лет» под 1043 г. описывается предсвадебный этап, сопровождаемый трапезой, во время которой ели пирог-каравай, кашу и сыр. Разрезание сыра символизировало закрепление помолвки. После этого отказ жениха от невесты считался позорящим невесту, и с него брали штраф – «за сыр гривну, а сором ей три гривны, и за что потеряно, за то ей отплатити...»[4].

Накладывались определенные обязанности на будущих супругов. Жених должен был сделать свой вклад для невесты. При этом сумму вклада можно было менять с согласия будущих тестя и тещи. Невеста же готовила приданое, которое начинали собирать с ее рождения до дня свадьбы. Причём, чем оно было лучше и богаче, тем более почетное положение девушка получала в доме будущего мужа. В современной России этот элемент практически полностью утрачен. Как правило, вклад стал общим, а приданое вовсе не собирается.

Сватовство у дворян несколько отличалось от простонародного ритуала. Там важным элементом было скрепление супружеского союза специальной записью. Если этот договор расторгался, то семья, которая отказалась от проведения свадьбы, должна была выплатить неустойку.

В. Г. Перов. Сватовство чиновника к дочери портного. 1862 г.

Следующим этапом сватовства становились смотрины. Вначале шли к невесте: осматривали дом, просили девушку показать свои умения в хозяйстве, в рукоделии. Потом шли к жениху осматривать его хозяйство и владения; также просили и его продемонстрировать, как он умеет седлать коня, косить траву и т. д. После этого начинался этап приготовления к свадьбе.

В современном мире мало кто вспоминает о древних традициях, хотя свадебные обычаи еще встречаются в наши дни. Мне самой удалось побывать дважды на сватовстве. Хочется сейчас представить читателям результаты своего наблюдения, а также проведенного мною опроса группы молодежи и данные, почерпнутые из воспоминаний моих мамы и крестной.

Сватанье сегодня сохранилось, но проходит в сжатой форме: всё мероприятие укладывается в один вечер. Зачастую обряд сватовства теперь служит лишь поводом для знакомства родителей с обеих сторон.

Чаще всего сватовство проходит в субботу вечером. Родственники и друзья жениха направляются в дом невесты, в котором их встречают богато накрытым столом. В современном обряде сватовства всё намного проще и веселее, ведь жених уверен, что в доме невесты его примут радушно и не откажут.

По новому варианту обычая к родителям невесты направляются с подарками или цветами. Встреча происходит в достаточно шутливой обстановке. Хочу привести пример разговора перед входом в дом, который вспоминает моя мама, Татьяна Александровна (повар, 51 год). «Молодой гусачок ищет себе гусочку. Не затаилась ли в вашем доме гусочка?», – спрашивали сваты. А в ответ слышали: «Есть у нас гусочка, но она еще молоденька». – «Да сейчас самый лучший квас, – продолжал сват, – а то перезреет, закиснет. А жених вон какой: что родом, что телом, что красой, что делом».

Существует множество разных сценариев развития данного обряда. Следующий приводит в пример моя крестная, Наталья Александровна (учитель русского языка и литературы, 58 лет). Когда жених с родственниками прибывают в дом невесты, то к делу приступает сваха. Она здоровается со всеми, говорит, что путь был неблизкий, но преодолены все трудности, ведь приехали они по важному делу: «Есть ясный сокол у вас, которому сон дивный приснился, в нем явилась соколу красна девица прекрасной жар-птицей. Вот с тех пор не ест и не спит сокол, все думает о ней. И решили родные сокола сыскать суженую его, попросили помощи у волшебного посоха, и он привел сватов в этот дом». Все эти слова говорятся в шуточной форме. В ответ сваты слышат, что хозяева не понимают, о ком речь идет, ведь в доме есть множество красных девиц-красавиц. На что сваха отвечает: «Нет, все мне не нужны, по одной душа у сокола тоскует!». Тогда парню предлагают, чтобы он сам занялся поисками своей красавицы. К нему выводят несколько девиц (обращаем внимание, что незамужних), и жених «выбирает» свою единственную.

Увидев избранницу жениха, сваха восторженно говорит: «Конечно, красива девица, румяна, стройна. Не удивительно, что сокол столько времени сох по ней. Но мы подготовили лебедушке несколько испытаний». По полу рассыпается денежная мелочь. Девушка должна показать, что она неленива и может наклониться, чтобы собрать монетки. Деньги девица кладет себе в карман, а если кто просит их, отказывает. Сваха должна подметить: «Экономная! Но у меня еще один вопрос: сколько ты гречки в борщ кладешь – ложку или стакан?». Девушка отвечает: «А в борщ я мясо кладу!». На что все одобрительно должны кивнуть. Далее сваха должна «пометить» невесту, чтобы до свадьбы никто другой ее не увел. Она говорит: «Метить будем вещичкой», – и невесте дарят колечко.

После этого приходит черед жениха показать себя. Парню дают молоток с гвоздями, и он вбивает гвоздик в порог дома. Теперь жених дарит подарки будущим родственникам: «Тестю – молоток, чтоб был в отношениях толк, а теще – шоколадку, дабы была свадьба гладкой». После этого все приглашаются к столу, за которым обсуждаются главные вопросы: на какую дату назначить свадьбу, где будет проводиться свадьба, как будут делиться расходы и т. д.

Нами был проведен опрос в социальной сети «ВКонтакте», в котором приняли участие 65 человек. В опросе в основном участвовали студенты НГПУ, а также другие мои друзья и знакомые в возрасте до 25 лет. Были сформулированы три вопроса:

1. Бывали ли Вы на сватовстве?
2. Нужен ли современному обществу такой обряд, как сватовство?
3. Для чего нужно сватовство?

Характерным оказалось то, что большинство опрошенных молодых людей никогда не сталкивались с традицией сватовства, они считают ее ненужным пережитком прошлого. Тем не менее, многим кажется подобный обряд интересным. Они считают, что его не стоит забывать хотя бы ради того, чтобы русские обычаи не угасали (так считают 35 респондентов, т. е. 54 %). И лишь совсем малая часть опрошенных верит, что сватовство носит до сих пор сакральный характер (12 человек).

В ходе мини-исследования я пришла к выводу, что обряд сватовства сегодня практически изжил себя. В современном обществе он встречается уже сильно видоизмененным, чаще всего в селах и небольших городах, гораздо реже (теперь это стало больше исключением) в мегаполисах. Вплоть до XIX – начала XX в. в обряде сватовства сохранялись элементы, носящие сакральный характер. Люди прошлого искренне верили, что если привнести в этот обряд магическую атрибутику, то можно обеспечить будущим супругам счастье, здоровье и большую семью. На современном этапе сватовство больше носит развлекательный характер, практически полностью лишенный прежних смыслов. Но отрадно, что многие понимают важность сватовства как наследия русской народной культуры.