В первый день войны великой, –

На пути армады дикой

Встал, презрев огонь и чад,

Ни комбриг и ни комбат

Всеми брошенный солдат.

Фронт – орудий перебранка,

В горле ком, в коленках дрожь.

Под бомбёжкой против танка

В штыковую не попрёшь.

Но не ставят обелисков

Тем, кто с боем отступал…

Из армейских выбыл списков

Воин… Бéз вести пропал.

То ли зверем, то ли вором,

Без дорог, ползком и в брод,

Почерневший от позора,

Пробивался через фронт.

От обиды духом падал,

Хоронился край села.

Но от бабы взгляд не прятал,

Что напиться подалá.

Отступал с одним патроном.

Волком выл во сне дурном.

И не знал, что оборона

Всей страны на нём одном…

Память вечная герою,

Что в бою огнём прошит…

Но судьбу не нам вершить, –

Плен… штрафбат…

Солдатской кровью

Искупил… Остался жить.

Воевал… Варшава… Прага…

Пыль чужих дорог месил.

Был в аду… и там, однако,

Он пощады не просил.

Отмахал и не запнулся

Пешим строем полземли…

А домой солдат вернулся, –

Нет ни дома, ни семьи.

Нет стены, чтоб прислониться

У родного уголка.

И в колодце не напиться, –

Как полынь вода горька.

Задубел солдат, как в стужу.

День не тот, и ночь не та.

И грызёт кручина душу.

И на сердце пустота.

За солдатское за рвенье

Заслужил немного он:

Две нашивки за раненья,

Две полоски на погон.

Промахнулась пуля-дура,

Притупилась боль утрат…

Но бредёт солдат понуро,

Будто в чём-то виноват.

Что постиг и что он пóнял,

Опалён войны костром ?...

Поднимал страну… И пóднял…

То, что живы мы сегодня,

Помяни его добром.