Реформа российской Академии наук поставила важную проблему – в каких организационный формах должна развиваться российская наука. В этом отношении весьма полезно обратиться к опыту 1920-х гг., когда ещё не была создана АН СССР, но научные исследования активно проводились в вузах и силами общественных организаций. Одной из них было Общество исследования Сибири и её производительных сил. Её созданию предшествовало закрытие существовавших в Сибири Института исследования Сибири решением Сибревкома, который был высшим органом управления в регионе, от 20 июня 1921 г. и реорганизация Восточно-Сибирского и Западно-Сибирского отделов Императорского географического общества решением Сибревкома от 24 августа 1921 г. В декабре 1921 г. для координации научных исследований было организовано научно-исследовательское управление при отделе народного образования Сибревкома, но из-за отсутствия специалистов, которые могли бы оценить те или иные научно-исследовательские организации и дать им указания, реальной деятельностью оно не занималось. Весной 1924 г. в Москве начало действовать Общество изучения Урала, Сибири и Дальнего Востока, устав которого был утверждён 26 ноября 1924 г. В состав этого общества вошло 197 членов. До 1 февраля 1925 г. шла организационная работа, было заслушано 13 докладов по экономике, естествознанию и этнографии. Первое время общество работало за счёт небольшого пособия Главнауки и членских взносов, затем оно было зачислено на госбюджет. За год своей деятельности Общество организовало историко-революционную секцию для изучения сибирского подполья до 1917 г. и в годы Гражданской войны, истории Советов Сибири в 1917 – 1918 гг. Летом 1926 г. была организована комплексная Алтае-Саянская экспедиция, две геоботанические и одна зоологическая экспедиции на Северный Урал, охотоведческая экспедиция в район Прибайкалья. Результаты исследований публиковались в журнале «Северная Азия».

В самой Сибири в эти годы действовали Западно-Сибирский и Восточно-Сибирский отделы Российского географического общества. В первом насчитывалось 102 члена и 17 сотрудников, во втором – 237 членов и 60 сотрудников. Как видим, научных кадров было немного, но они смогли проделать большой объём научно-исследовательской работы. Так, в отчёте Западно-Сибирского отдела Российского географического общества за 1925 – 1926 гг. отмечалось, что на 18 общих собраниях были заслушаны доклады профессора П.Л. Драверта «О праздновании 200-летнего Академии наук», председателя отдела профессора В.Ф. Семёнова «К вопросу о южных местонахождениях северных растений в Западной Сибири» и «Новейшие ботанические исследования в Сибири по данным на Всесоюзном ботаническом съезде в Москве 17 – 26 января 1926 г.»; профессора К.П. Горшенина, В.И. Баранова и К.Е. Мурашкинского «Предварительный отчёт о работах экспедиции в Чуйской степи»; Н.В. Антонова «Энтомологическая экспедиция на озёра Зайсан и Ала-Куль» и т.д.

В отчёте о работе Восточно-Сибирского отдела Российского географического общества, председателем которого был П.К. Казаринов, отмечалось, что его сотрудники участвовали в выставках Главнауки, съезде по организации производительных сил на Дальнем Востоке и т.д. На заседаниях были заслушаны доклады Б.Г. Кубалова «Сибирское общество и декабристы», Н.С. Романова «К истории библиотек Иркутска», Н.Ф. Жизневского «Колонизация Сибири и её перспективы», начальника комплексного отряда Академической Якутской экспедиции доктора Шрейбера «О работах в Вилюйском и Олёкминском округах», П.К. Козлова «Об исследованиях в Средней Азии». В отделе работали следующие секции: экономическая секция на средства Главнауки изучала рыбные промыслы в устье реки Селенги, секция землеведения принимала участие в подготовке третьего выпуска, посвящённого научной деятельности В.А. Оручева, этнологическая секция и палеонтологическая секции заслушали ряд докладов; историческая секция изучала краеведческие материалы, организовала специальное заседание о декабристах; бурят-монгольская и якутская секции изучали соответствующие материалы. Таким образом, до 1925 г. в Сибири действовала система, организованная ещё в царское время.

Важным этапом в развитии научных исследований в Сибири стала организация Общества изучения Сибири и её производительных сил в Новониколаевске (Новосибирске), который в то время был «столицей Сибири», так как там размещались общесибирские органы власти. 6 января 1925 г. в помещении Народного музея собрались представители некоторых отделов Сибревкома и сибирской партийной организации, которые заслушали доклад «Современные задачи и формы научно-исследовательской работы в Сибири», в котором обосновывалась необходимость создания научно-исследовательского общества в административном и экономическом центре Сибири. Обществу предстояло объединить и урегулировать работу разнообразных научных обществ в Сибири, ведущих свои работы не согласованно, приняв на себя представительство их интересов перед краевыми органами. Кроме того, ему предстояло содействие разрешению хозяйственных и культурных проблем текущего дня и увязка научно-исследовательской деятельности с практической работой краевых органов.

Основным достижением Общества стала разработка пятилетнего плана развития промышленности Сибири, в котором рост промышленности на основе имеющихся сырьевых источников увязывался с развитием края в целом.

В декабре 1926 г. в Новосибирске прошёл Сибирский краевой научно-исследовательский съезд. В его программе значились следующие пункты: 1) Наши знания о Сибири. 2) Народное хозяйство Сибири и перспективы его развития. 3) Роль научно-исследовательской деятельности в деле развития народного хозяйства и индустриализации Сибири. 4) Методы научно-исследовательской работы в Сибири. 5) Подготовка кадров научно-исследовательских работников. Также были представлены доклады в секциях: 1) “Природных богатств и естественных условий” с подсекциями “Недра”, “Связь” (с докладами о перспективах воздушных сообщений Сибири В.Г. Болдырева), 2) “Человек” и 3) “Музейно-Архивная” (с докладом В.Д. Вегмана “Музеи революции, их цели и задачи”).

Делегаты съезда в выступлениях отмечали связь индустриализации страны и научных исследований и предложили конкретные меры по их развитию. Общество активно действовало до 1930 г., реализуя на общественных началах намеченные задачи, пока общая ситуация в стране не начала резко меняться. В 1930 г. были вскрыты “недостатки”: 1) отсутствие массовой работы; 2) отсутствие достаточных мер к пополнению Общества молодыми специалистами; 3) отсутствие систематического партийного руководства деятельностью Общества. Однако учитывая важность научной работы Общества “в направлении развёртывания социалистической реконструкции народного хозяйства Сибирского края”, было решено его перерегистрировать.

Был составлен акт обследования Общества, в котором отмечалось, что партийцы составляют 14,33 %, но фактически собраний не посещают и служат лишь “процентом” для социального и партийного состава общества. Зато в руководящем составе оказались “бывший член Директории правительства Колчака” В.Г. Болдырев, бывший министр Колчака Краснов и т.д. Далее давалась подробная характеристика их деятельности. Так, в характеристике В.Г. Болдырева было записано следующее: научные труды (старые и новые) и их идеологическая установка до революции носили технико-военный характер и топографический, после революции – хозяйственно-экономический. Целевая установка – “объективно”-описательная, без анализа материала с точки зрения марксистско-ленинских позиций. В прошлом имеет крупный авторитет, как научный работник в области военного дела. Как советский экономист в силу отсутствия чётких методологических установок может быть оценен лишь с точки зрения сводки и первоначальной обработки собранного материала. Роль в Обществе: член правления, активно работает в секции “Недра”, выполняет отдельные поручения по сбору и обработке материалов. Является весьма полезным работником как образованный и знающий экономику Сибири. Точно выполняет директивы и задания Общества. Его общественное лицо и работа: в основном может быть охарактеризован как сменовеховец, признающий Советскую власть, поскольку она развивает и укрепляет мощь “Российского государства”.

Таким образом, научные и профессиональные качества в период зарождения и укрепления сталинизма уже не считались достаточным основанием для занятия активной деятельностью, они отступали перед “партийностью”, и если даже самый лучший специалист не соответствовал последнему критерию, его автоматически записывали во враги. Ликвидировано Общество было в 1931 г., его дела и труды были сданы частью в архив, частью переданы Западно-Сибирскому бюро краеведения и Комитету по научно-исследовательским делам Запсибкрайисполкома. 1 ноября 1931 г. Общество официально прекратило своё существование.